Ученые получили новые детальные изображения одного из крупнейших кратеров Марса
Европейский орбитальный аппарат Mars Express получил новые изображения одного из крупнейших кратеров Марса — Скиапарелли.
На фотографии поверхность Красной планеты в районе кратера Скиапарелли, снятая Mars Express / ESA
Mars Express был запущен в 2003 году и работает под управлением Европейского космического агентства (ESA). Аппарат оснащен камерой высокого разрешения High Resolution Stereo Camera (HRSC), которая одновременно снимает поверхность Марса с нескольких ракурсов. Полученные данные позволяют создавать трехмерные цветные изображения марсианского рельефа.
Во время одного из пролетов Mars Express прошел на небольшой высоте над Южным нагорьем Марса и кратером Скиапарелли — одним из крупнейших ударных образований планеты.
Кратер Скиапарелли расположен в сильно изрезанном кратерами районе Южного нагорья Марса. По данным ESA, около 3,7 миллиарда лет назад климат Красной планеты был значительно теплее и влажнее, а по ее поверхности текла вода. Древние водные потоки сыграли заметную роль в формировании современного марсианского рельефа.
Сам кратер имеет диаметр более 460 километров. При этом у него есть и весьма необычная связь с научной фантастикой: именно здесь, по сюжету «Марсианина», астронавт Марк Уотни оказывается брошенным экипажем после аварии.
На сегодняшний день никаких свидетельств существования разумной жизни на Марсе обнаружено не было. Однако современные исследования подтвердили одну важную часть старой гипотезы: в далеком прошлом на поверхности Марса действительно существовали устойчивые водоемы и текли реки.
Несмотря на колоссальный диаметр, Скиапарелли считается относительно мелким для кратера такого размера. Когда-то он был значительно глубже, однако за миллиарды лет его дно постепенно заполнили различные отложения. В формировании современного облика кратера участвовали переносимые ветром осадочные материалы, древние водные потоки, вулканические извержения, а также обломки пород, выброшенные при других столкновениях астероидов с поверхностью Марса. Таким образом, сегодняшний Скиапарелли представляет собой результат миллиардов лет геологической эволюции Красной планеты.
Орбитальный аппарат не только демонстрирует пейзажи Скиапарелли, но и показывает, как Mars Express получает столь подробные данные. Камера HRSC способна одновременно наблюдать поверхность Марса с пяти различных ракурсов и в четырех диапазонах спектра. Во время пролетов на небольшой высоте аппарат получает массивы трехмерных данных, охватывающие территории протяженностью от сотен до тысяч километров и шириной в десятки километров. Затем отдельные фрагменты объединяются, формируя более масштабные региональные карты.
Постепенно такие наблюдения позволяют ученым создавать все более подробную и сложную трехмерную модель Марса — планеты, которая сегодня выглядит холодной и сухой, но миллиарды лет назад могла быть значительно более теплым и влажным миром с реками, озерами и, возможно, целыми водными системами, пишет Naked Science.
