Родился 15 декабря 1950 года во Владивостоке в семье военного летчика, участника Великой Отечественной войны, и учительницы. Русский.

В 1954 году вместе с родителями переехал в Ленинград на новое место службы отца. Окончил с золотой медалью физико-математическую школу, затем в 1973 году Ленинградский электротехнический институт связи имени профессора М.А. Бонч-Бруевича. Радиоинженер, специалист в области космической связи.

Работал инженером в научно-производственном объединении имени Коминтерна (ВНИИ мощного радиостроения). C 1977 по 1996 годы прошел путь от ведущего конструктора до директора крупного подразделения производственного объединения «Электронприбор», где занимался разработкой интегральных схем новейших приборов для нужд обороны и народного хозяйства. С 1996 года – директор Учебно-методического центра новых технологий Балтийского государственного технического университета имени Д.Ф. Устинова, с 1999 года – президент Межрегионального фонда делового сотрудничества «Развитие регионов» (г. Санкт-Петербург).

В октябре 1999 года возглавил Санкт-Петербургское региональное отделение движения «Единство». 27 мая 2000 года избран председателем Политсовета партии «Единство», 20 ноября 2002 года – председателем Высшего совета политической партии «Единая Россия».

С декабря 1999 по 28 марта 2001 года – депутат Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации третьего созыва. 12 января 2000 года на заседании фракции «Единство» был избран ее руководителем. С 28 марта 2001 года по 28 декабря 2003 года – министр внутренних дел Российской Федерации. 7 декабря 2003 года избран депутатом Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации. 29 декабря 2003 года избран председателем Государственной Думы, занимал эту должность до декабря 2011 года. Являлся руководителем фракции «Единая Россия». Председатель Парламентского Собрания Союза Беларуси и России.

Кандидат политических наук.

Имеет государственные награды.